李玉莲
第一次在婆家见到杆子秤时，我的孤陋寡闻、少见多怪便在婆家人面前暴露无遗了。杆子秤在当时的农村并不少见，大到称猪能称几百斤、秤杆有孩童胳膊粗的；中到日常称菜、称米用的几斤几十斤的；小到药房里称药用的几钱几两的，秤杆只有筷子粗，金灿灿的，不知是金子的还是铜的。这些我都见过，唯独婆家的这杆秤我第一次见。它的秤砣不是常见的圆墩墩的圆锥体形，而是圆环形的，外面还有短短的三个小耳朵，很精致，极像一种古钱币；颜色墨黑墨黑的，大概是黑铁所铸。
秤杆上有三根秤系(我平时见的杆子秤只有两根秤系)，对应着秤杆上的三种刻星。最小的一面只能称三斤，最左边有定盘星一个，从零两开始；最大的一面可称二十二斤，五斤为开盘；中间的一面可称六斤，一斤为开盘。
这杆秤最奇特之处还不在它的秤砣和秤杆，而是它的计量单位。从我懂事识数起，只学过满十进一，也就是十进制。《三字经》中有云：“一而十，十而百。百而千，千而万。”可见，我国古代的计量单位，基本上是以十进制为主的。而婆家的这杆秤居然不是满十进一，而是满十六进一，也就是说它的一斤不是十两而是十六两。习惯中早已根深蒂固的十进制，面对十六进制，我的笨脑子怎么也转不过来，所以到现在我也不会用这杆秤。
前些日子给学生讲“半斤八两”这个成语的意思，学生不解，我忽然想到了家中的这杆十六两秤，可不就是最现成的教具？学生一见，个个作恍然大悟状。没想到这杆早已被闲置的秤，在新时代还能发挥余热。
细究十六两的渊源，居然大有来头。据说，秦始皇统一六国之后，丞相李斯很顺利地制定了钱币、长度等方面的标准，但在重量方面没了主意，于是向秦始皇请示。秦始皇写下了四个字的批示：“天下公平。”算是给出了制定的标准，但并没有确切的数目。李斯为了避免以后遭到罪责，决定把“天下公平”这四个字的笔画数作为标准，于是定出了一斤等于十六两，半斤自然就是八两。谁知这一标准在此后两千多年一直被沿用，这也是成语“半斤八两”的由来。
从秦始皇制定统一度量衡开始，到新中国成立之初，我国一直沿用一斤十六两的计量方法。南宋数学家杨辉在他的《日用算法》(公元1262年)中有“斤价求两价”的歌诀：“一求，隔位六二五；二求，退位一二五；三求，一八七五记；四求，改曰二十五；五求，三一二五是；六求，两价三七五；七求，四三七五置；八求，转身变做五。”意思就是一两等于0.0625斤，二两等于0.125斤……
关于十六两秤，另有一说是道商的祖师爷范蠡所创。范蠡在设计时象天法地，采用南斗六星的主生和北斗七星的主死，来作为秤杆的标记。一颗星就是一两重，十三颗星就是一斤，这就是最早的统一计量工具———秤。他还具有前瞻性地观察到，追逐于利者常为利而亡，逐利很容易败丧经商者的道德品质和摧毁经商者的道德品格。为了避免德性较差的商人缺斤少两，丧失自己的道德品质和品格，范蠡在南斗六星和北斗七星之外，又加上福禄寿三星，正好是十六星。十六钱等于一两，十六两等于一斤，于是十六两秤又叫十六金星秤。秤砣，叫权，秤秆，叫衡，“权衡”一词就是从这里来的，手拿杆秤要懂得权衡之道，用秤之道。秤上的星叫定盘星，也叫准星，告诉大家用秤要准。那北斗七星，是告诫用秤之人心中要有方向，不可贪图钱财，不辨是非；南斗六星，是表示东西南北上下六方，告诫人们要心居中正，不可偏斜。那福禄寿三颗星，说的就是卖东西时若少给人一两，就损福；少给二两，就少禄；少给三两，就折寿。
这十六位星宿大神，一直在天上看着人的一切。所以人们都会说，人在做，天(神)在看，告诫世人做事要公平公正，走正道，不要贪赃枉法，否则要受惩罚的。
(作者系山东省散文协会会员)
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