冬天，如果是村子大集。鸡叫头遍，就有人起身去集市上抢占地方，当他朦朦胧胧地推开屋门，狗开始叫，牛槽里的老牛也哞起来，圈在篱笆里的大白鹅伸长脖子“嘎、嘎、嘎”，比谁叫地都响。街上的第一声脚步惊了冬霜的时候，勤快的农人陆续起床了，匆匆赶到街中央赶大集的地方。

 

    不管你起得多早，大集上的“老汤锅”已经在支锅搭棚了。起早的人从路边拾一些石块，无章节地摆到他想抢占的地方，天明赶集的人看到这个标志，谁也不好意思争占这块地了，当这个人侥幸自己起得最早时，发现身边几块“风水宝地”不知是谁晚上就占好了，人家不动用石块，几根木棍横在那里，很霸气地占着地盘，这个人就悄悄地把人家的木棍轻轻地往外挪了一点，然后狡诈地笑笑，又担心人家的木棍印子露出破绽，用脚划拉几下，直到自己觉得做的天衣无缝，又狡诈地笑笑，很为自己占这点小便宜而沾沾自喜。

 

 

　“老汤锅”是集市上的大户，来的又早，稳稳地占据在石碾子的一旁，这是赵家寨的一户人家。经常来赶集的就是爷俩，父亲干活麻利，一边干活，一边嘴里哼着《李二嫂改嫁》的茂腔。起早的农人过来观看热闹，他会热情地搭讪，还会及时地抽出板凳，让来人坐下，并说：“天气真冷，等点上火，过来烤烤。”起早的男人嘴里一边冻得“是啦，是啦”，一边告诉老汤锅的主人自己要回家喂牲口时，父亲还会笑着招呼：“一会过来喝老汤，今天是一头老牛，肉老点，但是香的很。”来人终于走远了，他就招呼闷声不响的儿子，说：“你搭棚围幛子，我点火，今天的骡肉要熬时间长些，肉才会稀糊烂。”父亲在说这些话的时候，儿子早用大撅刨土沟了，这个男孩子也就十七八岁，父亲说什么他只是“嗯嗯”地回应，一会，他呼呼地刨出四个土坑，在父亲的帮助下，竖好木桩，搭好顶棚，棚顶上还遮上一床破席子。他把地沟刨成“门”字形，然后从地排车上卸下在家就编好的玉米秆幛子，埋到地沟里，用脚排严实。老汤锅是用铁皮围起的自制土炉子，背风的一面留有豁口，往里填柴禾的，排子车上有父亲劈好的木头墩子和棉槐枝子，当父亲支好炉子，放好风扇，就把在家洗好了的牛物件：牛头、牛骨、牛肠、牛血、牛杂，一样样地放进去，父亲拉起风扇，大锅一会就冒出“咕嘟咕嘟”的声音，梦中的星星好像闻到了香味，纷纷睁开眼睛，天好像也开启了一道小缝，依稀飘来亮光。不多时，香味弥漫了整个村子，老远地又听到了鸡叫，继而全村的鸡像预约好了似的，都叫起来，天也微微地白了。

 

 灶底下的木头迎着北风燃烧得很欢，云朵像刚起床的女人，伸着慵懒的细腰，闻到老汤的香味，小嘴巴翕动着。大铁锅烧得贼旺的时候，从村子的各条小道上走来了卖肉的、卖菜的、卖烧饼的、卖兔子和卖鸡蛋的。“老汤锅”的父子俩，开始忙活起来，父亲忙着添加棉槐枝子，儿子在用砖头垒起的长木板上放了一摞泥瓦盆，凳子是能坐五六个人的长板凳，不知谁家的馋猫窜上来，差点撞翻了泥瓦盆，儿子拿起一根棉槐枝子，假装吓唬一声，猫就跑了。

 

 

 卖肉的和卖菜的都是清一色推小车来赶集的男人，青色的大襟棉袄，青色的大腰棉裤，腰上缠一根黑色的布带子，裤脚也用黑布带缠着，走路虎虎生风，等天越发地亮时，就会发现卖肉人的棉袄袖子上，明晃晃地一片。卖菜的男人两只手抄在袖笼里，两只脚跺着，地上飞起一层尘土，卖烧饼的说话了：“别把土跺到我的烧饼上，冷就一起去喝老汤锅吧。”他的烧饼严严地藏在茅躉子里，土是很难进去的，就是找个话题相约去喝老汤锅。

 

 

 “老哥，来一碗老汤。”赶集的人都是没吃早饭赶早来的，一呼百应，一会，几个条凳上就坐满了人，儿子给他们端来味道鲜美，色泽黄亮的老汤，父亲很熟悉地和他们聊着家常。一个说：“老哥，你的老汤，我们都喝上瘾了，只要是大集，我们就没在家吃过早饭，恋你的老汤锅子，喝了你的老汤，温中暖下，抵御风寒，我们的肉啊，菜啊，卖的也顺溜。”一个说：“老哥的老汤，过瘾，喝了后，补阴壮阳、生肌健力，回家和老婆在炕头上热乎都有劲头，集市上的俏娘们也爱凑到俺跟前，想闻闻哎。”他的话音刚落，就是一阵男人肆无忌惮的笑声，一个男人立即跟话：“就你那明晃晃的油袖子，还有俏娘们到你跟前闻闻，你就睁着眼做老汤梦吧。”又是一阵放肆的笑声，这个人说的就是卖肉的粗混男人了。

 

 

喝老汤锅的男人随身带着自家的煎饼，讲卫生的用白色的粗布包袱包着，不讲卫生的，就放在菜筐里。他们喝完一碗老汤，浑身热起来后，把煎饼撕几下，又叫一声：“老哥，再来一碗老汤。”男人说着就来到老汤锅边。“好...睐...来喽！”儿子给他们用大黑铁勺子慢慢地浇上一勺，煎饼瘫下去，慢慢地变软，儿子又给浇了一勺，男人端着黑色瓦盆回到条凳，碗顶上飘出一层油花，挑一块牛肉到嘴里，皮脆肉香，煎饼滑到嘴里，肠胃舒服了，不多时，带来的四个煎饼就消灭到肚子里，男人站起来，对坐在一起的几个男人说：“你们坐住了，我吃饱了，要走了。”听到这个男人要走，紧挨他的那个男人赶紧地往里挪挪，不的话，条凳就要因失衡而翘翻了。

 

   

 “别光喝老汤，吃几块牛肉吧，香着呢。”父亲招呼离去的卖烧饼男人。“不吃了，我得赶紧地卖我的烧饼去。”“卖烧饼了，一毛五分钱一个来。”烧饼男人钻到越来越多的人群里。

 

 

在家忙活完的给亲戚占地方的男人也来喝老汤了，人没到地场，声音先到了：“老哥，一碗老汤，二两牛肉，外带二两白酒。”已经有好几人开始用那种小白盅子喝起诸城散白酒，有的老人还带个孩子，掉牙的和没长齐牙的，坐在一起。一个来了，两个来了，三个来了。老汤喝干了，接着吆喝：“老哥，加汤。”儿子听到了，回一声：“来勒！”他是忙得团团转。喝酒的男人也从家中带来了煎饼，他的煎饼是地瓜面的咕噜煎饼，所有的条凳上都坐满了人，他就蹲在石碾子上，他和别人的吃法不一样，他是等老汤舀到盆子里后，把咕噜煎饼撕进去，他喝汤的声音很大，发出“出啦出啦”的声音，一下子就消灭了六个咕噜煎饼，还说不很饱呢。他还夸奖老汤锅汤汁乳白，牛肉也软烂醇香。这时，又有很多的男人加入到喝老汤的行列，石碾子上蹲满了人。吃完咕噜煎饼的男人走到亲戚的身边，看到他卖菜的生意红火，就为自己占了人家那一点地盘而自以为高明，不过他不会告诉亲戚，毕竟不是件光明的事情。

 

 

石碾子的东边就是一个说古书的场子，说书开场晚，围拢的都是上年纪的老人，也有好奇的孩子。一旦古书讲到高潮，说书人要收场子费了，有那小算计的男人借口去茅房，躲避收钱。说书师傅也借口休息一段时间，这时，就有人利用这个空隙喝碗老汤锅，还有听书入迷的老人，中午就不回家了，喝碗老汤了事，他就要带两顿饭的煎饼来。很多老人发感慨：“这个老汤锅，就用这种黑瓦盆子好喝，能喝出老汤的原汁原味，如果用家中的瓷碗，就喝不出这本真的味道。”

 

早些时候，老汤锅多数是牛肉、骡肉、马肉，后来牲口少了，有了专一的羊肉老汤锅，女人喝老汤的也多起来。农业大发展后，随着面食的增多，老汤锅的主家自己添加了面火烧，用火烧泡羊肉汤吃，也很有味道，但是多年后，泥瓦盆更换为瓷盆，那种原生态的老汤味就日渐消失了。现在很多女人懂得了老汤锅的美容效果和养生保健，也开始嗜好老汤锅，但是，有的商人唯利是图，在老汤锅里添加羊肉精、牛奶、增稠剂等，人性丧失，老汤锅也找不到那种纯朴的乡情了。