据吕标（现属龙都街道）大化村一位多年从事孵鸡的老人介绍，过去该村有四个生产队，几乎队队都有孵鸡坊。每年的二三月间，队里便腾出火炕，做好孵鸡的准备工作。在当时，这项工作是生产队里的一件大事，所从事的人员不仅要懂技术，而且种蛋收购、孵化、鸡苗销售各有分工。
孵鸡的设施比较简单，要有平房（暖房）若干间，房内用土坯支炕，炕要支满，俗称“满炕”。炕的内壁外用土坯垒一个高１－３米、直径８０厘米的圆囤，圆囤下留火道，火道口上铺３０厘米厚的铁板，铁板上用和好的粘泥抹好，囤内放种蛋保温用。
孵鸡的第一步是装铺。种蛋上铺前要经过严格的挑选，有裂纹、有碰痕的不能作为种蛋用，将挑选好的种蛋放入圆筐里再装入圆囤。圆囤内的温度必须达到１００－１０２度，在此温度下存放两小时后取出，均匀地摊放在火炕上，然后盖上厚厚的棉被。孵鸡的温度要掌握在１００度左右，鸭、鹅的温度还要略高些。温度的控制是保证鸡苗成活率的关键，万万马虎不得。上铺后的种蛋在温度正常的情况下，每隔两小时要翻动一次，以使其受热均匀。
种蛋上铺七天后要进行第一次的挑选，一般称为“头照”。照蛋采用土法，暖房内闭光，并将窗户遮严，在窗口上留两个小于鸡蛋的圆孔，孵化员逐一将种蛋放在圆孔上，通过光照判断出种蛋的好坏。合格的种蛋在光照下会呈现出清晰的云状图样和血丝状，无上述图样的即是没有受精卵的蛋，行话叫“石蛋”。石蛋是不能孵出小鸡的。这一环节非常重要，筛选要特别认真，筛选下的蛋被淘汰，叫“头照蛋”。
经过头照之后，再过七天，种蛋还要经过第二次更为严格的挑选，方法基本同上。这时，蛋壳内的小鸡已基本成型，通过光照可以看见小鸡的蠕动，没有成型或不蠕动的即为“寡蛋”，将会被淘汰掉，这就是“二照蛋”。也有的将此蛋放置温水中观察，好的蛋会“踩水”，不好的蛋静止不动。
“鸡鸡，二十一；鸭鸭，二十八。”这句顺口溜是说自然孵化二十一天鸡出壳，小鸭是二十八天。二十天左右时间，鸡雏“叨嘴”，蛋壳里啄出一个小眼，露出嫩黄小嘴，发出微弱的“唧唧”叫声。小鸡的出壳期是２１天，早一天或晚一天对鸡苗的成活都不能保证。早一天毛短成活率低，晚一天的毛长，好看，成活率也低，所以暖房内的操作人员的责任心和操作技术尤为重要。这时也是最让孵化员操心的几天，把先出壳的湿溻溻的鸡儿拣出来，单独放在筛子或者盆子里，盖上棉花片儿防寒。小鸡出齐后，剩下的为圈苗和残苗，人们习惯称为“铺底”，价格非常便宜，每个一分，买到家里烧着吃，营养价值很高，据说这种鸡蛋对治头晕病，有一定的药用价值。
过去，在母鸡初春“开窝”的时候，农家也有自孵小鸡的。挑拣个大鲜净的鸡蛋，等到晚上天黑透，点亮煤油灯，再把鸡蛋一个一个拿到灯前照照，看鸡蛋圆头里有“格”的留下孵小鸡。接着，在筐子里铺上麦秸，做一个厚实的窝，放进去选好了的鸡蛋，让母鸡心安理得的在里头“坐月子”。家庭孵鸡还有一些讲究，有的在鸡窝下藏一只废旧的犁铧或者镰刀头用之“辟邪”。一般认为，母鸡孵的小鸡身体壮，好养活，而“炕鸡”多少有些难养。
孵鸡的活很辛苦，收鸡蛋的走乡串户成天练腿，师傅靠在火炕上没白没黑不敢睡觉……最辛苦是卖小鸡的。小鸡五天出一窝，从头一窝开始，就用扁担挑着串四乡，五天一窝五天一窝地往前赶着卖。五天之内如果卖不完赶不回来，鸡坊会把新出的鸡给你留着，早晚是你的事。他们白天走山串岭地吆喝：“卖——小鸡来！卖——小鸡来！”晚上还不敢睡觉，小鸡晚上好扎堆压摞，得一边打盹一边不停地用手赶鸡，否则就会把体弱的压死。鸡坊的活虽然累但是吃得好，孵小鸡淘汰下来的照蛋、毛蛋可以吃，平常吃的饭也是黄澄澄的玉米煎饼。那时的卖鸡人，除了记工分，每天能领到两毛钱的补助费，每天补助一斤小麦，这在当时也算是一笔很好的收入了。 （崔金河）
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