1947年3月18日，华东野战军特种兵纵队在鲁南沂南县苍子坡成立。特种兵纵队下辖榴炮团、野炮团、骑兵团、工兵营、特种学校和坦克分队等兵种，以炮兵为主。摩托化的美式榴弹炮团，成为炮兵的重点。为此，华东野战军司令部专门从各纵队每个连队抽调一名班长来当炮手。

一个月后，特纵便初试牛刀，在解放泰安的战役中大显身手。陈锐霆带领所组建的两个美式榴弹炮连、1个工兵连投入战斗。陈锐霆亲自向统一指挥泰安作战的宋时轮司令员建议使用部署炮兵和步兵协同作战，并具体指导炮兵阵地、观测射击准备等事项，使我炮兵成功地压制了敌人炮兵火力，并击毁敌人美式榴弹炮1门。当正在泰山脚下岱庙附近集结的敌步兵妄图突围逃跑时，华野的炮弹从天而降，在敌群中开花。宋时轮十分满意，连连赞赏，并把此次战斗缴获的大炮和汽车全部奖给了陈锐霆的特纵。

在1947年5月的孟良崮战役中，陈锐霆率领特纵为歼灭国民党军整编七十四师起了很大的作用。1948年4月，在攻打山东潍县的战役中，华东野战军有893门炮参战，归陈锐霆指挥。在粟裕指挥的开封战役中，战役开始时，炮兵以直接瞄准射击打开突破口，以间接瞄准射击压制城内敌炮兵和指挥机构。在战斗中，野炮分队将大炮推至敌工事前数百米，进行抵近射击。

不久，陈锐霆接到通知，要他到河北平山县西柏坡向中央军委汇报华野炮兵的情况。1948年8月21日，陈锐霆到达西柏坡。前来一块向中央军委汇报的，还有华北野战军炮兵二旅旅长、华北军区司令部炮兵主任高存信（建国后曾任军委炮兵副司令员）。8月22日，陈锐霆和高存信来到周恩来办公处。身着白色衬衣灰布裤子的周恩来目光炯炯，一边与他们握手一边亲切地说：“你们从前方来，辛苦了！这次找你们来，原来是中央军委的领导想亲自听听你们的汇报，了解一下两个战略区的炮兵情况。但是，不巧的是，马上就要召开中央工作会议了，时间安排得很紧。这样，就不能直接听你们汇报了，只好请你们写个书面报告，抓主要情况和问题写，文字要精练，不要超过3000字。写完，还可以在这里休息一天再返回部队。你们看，这样安排行吗？”

陈、高二人立即回答说：“照首长的指示办！”

接着，周恩来又亲切地问：“你们还有什么问题？什么要求？”陈锐霆和高存信异口同声地恳求道：“我们很少有机会来中央驻地，这次能不能让我们见见毛主席？”

周恩来沉思片刻后说：“中央要开会，毛主席很忙。这样吧，我先到主席那儿请示下，然后再作答复。”说完，周恩来便出去了。一会儿功夫之后，周恩来回来了，高兴地对他们说：“毛主席很想见见前方来的同志，他正在同叶剑英参谋长谈话，你们可以去。”并嘱咐他们不要多占毛主席的时间，最好不要超过五分钟。说完，周恩来带着他们一起去见毛泽东。

毛泽东住在一个农家小院，环境很幽静。陈锐霆和高存信随周恩来进屋后，叶剑英走了出来。周恩来把他们向毛泽东作了介绍。毛泽东迎上来与他们一一握手。看到毛主席那么慈祥和平易近人，陈锐霆和高存信刚来时的那种紧张、拘束的心情，顿时一扫而光了。周恩来走后，毛泽东像拉家常一样和他们交谈起来，问他们是什么地方人，年龄多大，在哪里学的炮兵等等。陈锐霆和高存信都一一作了回答。

接着，毛泽东又向陈锐霆询问豫东战役的情况，向高存信询问华北军区炮兵作战及装备情况。在倾听汇报时，毛泽东神情专注。突然，毛泽东问陈锐霆：“徐州到济南有多远？我军攻济，徐敌增援需要多长时间？”陈锐霆一一作了回答。他后来回忆说：“可见这时毛主席已在考虑济南战役的具体部署了。”

在陈锐霆回答之后，毛泽东很兴奋地给他们讲解了当前解放战争的形势。毛泽东伸出左手攥成拳头，拳心向下放在桌子上，然后用右手比划着拳头说：“解放战争就好比爬山，最吃力的上坡阶段已经过去了，现在已经到了山顶，我们就要下山了。这就是当前解放战争总的形势。”毛泽东的一席话，把决战前夕的形势一下讲透了。

随后，毛泽东又对他们说：“你们在黄埔学校学过炮兵（按：陈锐霆就读的河北军事政治学校后改为黄埔军校分校，高存信曾在黄埔军校第10期炮科学习），现在干的又是炮兵，炮兵很重要啊！一定要把炮兵搞好。今后还要大大发展，建设一支强大的炮兵。”

毛泽东还建议华野组建专门的炮兵部队，由陈锐霆兼任华野炮兵司令员。

毛主席的指示，给陈锐霆和高存信以极大的鼓舞和鞭策。他们当即向毛主席表示：“一定要把炮兵工作搞好，让炮兵在今后战争中发挥更大的作用。”这时，叶剑英仍在等着谈话。陈锐霆和高存信看了一下表，时间已超过十分钟了。他们觉得不该再多占毛主席的时间，便起身告辞。毛泽东亲切地把他们送出房外，他们再三请毛主席留步，但毛泽东坚持送他们走出院子。一直送到院门口后，毛泽东才与他们亲切握手告别。

这次接见，给陈锐霆和高存信留下了终生难忘的记忆。在他们的眼中，毛主席不仅是一个伟人，一位领袖，同时又是一位长者，一位同志，一位普通的同志。陈锐霆后来回忆说：“毛泽东礼贤下士，了不起！”