中国民间传说中，有许多巾帼英雄。著名的北朝乐府民歌《木兰辞》，就描写了一位女扮男装、代父从军的女英雄木兰。明清以来，中国的小说、评书、戏曲中涌现了许许多多的女将。如《三国演义》里的孙尚香、《水浒传》中的顾大嫂、孙二娘、扈三娘，《岳飞传》里的梁红玉，另外还有陶三春、樊梨花等等。最典型的要数杨家将，佘赛花、穆桂英，十二寡妇征西的故事在中国可谓是家喻户晓。在近些年的国产古装影视剧中，除去那些翻拍传统故事的不说，全新虚构的故事里，也出现了许多女将军形象，如《墨攻》里范冰冰饰演的逸悦、《战国》里景甜饰演的田夕、《琅琊榜》里刘涛饰演的霓凰郡主、《长城》里景甜饰演的林梅。
那么，中国古代女将军真的很多吗？当然不多。中国古代是个典型的男权社会，女人没有继承权，如果不是以太后、皇后之类的身份，是很难进入权力中枢的。除了极个别的情况，普通女人是无法参政的，做一般的文官都没戏，更不要说领兵打仗了。所以《墨攻》、《战国》的女主角继承了父亲的将军之位，那是不可能的。而《长城》里张涵予临死之前把殿帅之位私相授受给年轻的林梅，并获得诸将的一致认可，则更加荒唐。且不说当时男尊女卑的观念，边疆统帅的任免，当然要通过皇帝下命令，除非边将本人是藩镇割据的一方雄主，享有事实上的独立权力。而《长城》的剧情里，显然不是这种政治结构，皇帝对于长城守军还是有着绝对的控制权的。
所以，在古代战争之中，女性直接参与的程度是很小的。之所以要在故事里加进这么多的女将军，原因有二：一，避免和尚戏。读者、观众里面，有一半是女性，另一半男性之中也有许多喜欢看爱情戏的。如果历史戏里全都是清一色的大老爷们，就会被称做“和尚戏”，市场、受众会大为缩小，票房、收视率堪忧。所以必须增加女性角色作为调剂。二，可能为了捧角，故意设置一个戏份很强的女性角色，让她能够在戏里充分地出风头。至于是否符合历史真实，逻辑上是否可靠，那是次要的了。
木兰只是一首诗歌中的人物，并不见于正式史籍，而且诗中也没有说她姓花。历史上也压根就没有杨门女将这回事。只有佘太君有个原型，是杨业的夫人折氏，并非女将。陶三春、樊梨花之类，也是查无此人。孙权的妹妹喜欢舞刀弄剑，韩世忠的老婆梁氏也在战争中发挥过一点作用，但都算不上是真正的将军。她们的事迹都被小说戏文夸大了。
不过，虽然少，中国古代还是出过一些著名女将的。下面就简单介绍几位。
最早有文献记载的女将是商朝的妇好。她是商王武丁的王后，曾经多次率兵出征，每次都取胜而归。其中规模最大的一次是出征羌方，军队达到13000人，这在商朝是出兵的最高纪录。在她死后，武丁非常伤心，为她举行了隆重的葬礼。妇好墓于1976年在安阳殷墟小屯村西北被发现，保存完整，未遭破坏，出土了许多绝世珍宝。
唐平阳昭公主，李渊的第三个女儿，被李渊嫁给爱将柴绍为妻。617年，李渊在晋阳准备起兵，李氏与柴绍当时还在长安，两人商量之后，柴绍从小道奔太原，而李氏则动身回到鄠县（今陕西户县）的李家庄园，变卖产业，招兵买马，很快招收了一支几百人的队伍。李渊起兵之后，李氏也起兵响应，在关中一带占据了一块地盘。她申明法令，禁止部下侵掠百姓，所以远近各种力量都来投奔她，几个月就得兵七万人。李渊听到自己的三女儿这么能干，非常高兴。后来李世民军队渡过黄河，李氏与他会师于渭北。她的丈夫柴绍也在李世民军中。此时夫妻各自掌握大军，各置幕府，平分秋色。因为李氏是女将，所以唐营中把她部下的军队称为“娘子军”。攻克长安之后，李渊称帝，封三女儿为平阳公主。后来公主率军镇守山西的苇泽关，以捍卫唐朝的北境安全，故此关后来就被改名为“娘子关”。可惜平阳公主活得不长，在数年之后的623年就英年早逝了，谥号为“昭”。李渊以隆重的军礼安葬了她。她是中国历史上唯一一个由军队举殡的女子。
秦良玉像（图源于网络）
秦良玉，明末名将。她的丈夫马千乘是石柱宣抚使（俗称土司）。秦良玉早年跟随丈夫讨平杨应龙叛军，立下功劳。马千乘后来被宦官诬告害死，因其子马祥麟年幼，秦良玉于是代领夫职。1620年至1621年，秦良玉率领兄弟秦邦屏、秦民屏出山海关抗击清军。1621年，她回到四川征兵，正遇上永宁（今四川叙永县西南）宣抚使奢崇明在重庆起兵叛乱，于是率兵与奢崇明大战，经过一年的奋战，彻底平定了这场叛乱。1630年，皇太极率领清军包围北京。秦良玉奉诏勤王，并拿出家中的资产充做军饷。崇祯皇帝亲自召见秦良玉，赏赐颇多，并赋诗四首表彰她的功劳。皇太极退兵后，秦良玉率兵回乡。1634年张献忠进军四川，被秦良玉母子击败。1640年，张献忠联合罗汝才再次造反，进入四川。秦良玉击败罗汝才军队，但在与张献忠军队苦战后，遭到失败。于是她退守石柱本土，张献忠也不敢来犯。后来南明政权隆武帝加封秦良玉太子太保衔，封忠贞侯。永历帝加封秦良玉太子太傅，任命她为四川招讨使，仍以镇东将军督兵平定川中诸贼。1648年，秦良玉病死，享年75岁。秦良玉是中国历史上唯一一位作为名将被记载到正史将相列传里的女性。
另外，还有一些起义军领袖，也是女性，如李波小妹、杨妙真、唐赛儿等等，也都赫赫有名。由于篇幅的关系，就不一一介绍了。（文/赵孟）
