二
《五孝传》是一部简明的孝子传，分五种类型来编排：
一、天子：虞舜、夏禹、殷高宗、周文王
二、诸侯：周公旦、鲁孝公、河间惠王三、卿大夫：孔子、孟庄子、颍考叔四、士：高柴、乐正子春、孔奋、黄香五、庶人：江革、廉范、汝郁、殷陶一共是十八位。各部分先介绍有关人物，最后各有一段“赞”。这里的五段赞词也可以当作四言诗来读。
历史上的孝子当然远不止于这里提到的十八人，陶渊明在这里也不过是举例性质，提供一批道德标兵来供自家子弟学习。陶渊明是一位诗人，早年“好读书，不求甚解”（《五柳先生传》），后来编书似乎也比较潇洒，意思到了便是，并不打算写成什么严谨的著述。
《集圣贤群辅录》的情形大体也是如此。因为内容甚多，分上下两部分，其上卷包括：燧人四佐、伏羲六佐、黄帝七辅、少昊四叔、羲和四子、八伯、四凶、高阳氏才子八人（八凯）、高辛氏才子八人（八元）、九官、舜七友、舜五臣、八师、三后、殷三仁、二老、文王四友、周八士、太姒十子、周十乱、五王、晋文公从亡五人、三良、三桓、六族、作者七人、四科、孔子四友、六侍、齐威王疆埸四臣、战国四豪、三杰、商山四皓、二疏、五龙、二龚、二唐、五侯、四子、二仲、河北二十八将、河西五守、三达、八使、韦氏三君、杨氏四公、袁氏四世五公、五处士、汝南六孝廉、三君（窦武、陈蕃、刘淑）、八俊、八顾、八及、八厨、三君（陈仲弓、陈元方、陈季方）。
下卷包括：二十四贤、凉州三明、韦氏三义、荀氏八龙、公沙五龙、济北五龙、京兆三休、魏文帝四友、竹林七贤、吴八绝、晋中朝八达、河东八裴、琅邪八王、太原王五世、京兆杜五世、八儒、三墨。
以上历史人物基本按时间先后排列。只是到最后忽然又出现了时代较早的“八儒”“三墨”这样先秦时代的条目，显得比较奇怪，这两条也许是带有补遗性质的附录吧。
这样一份材料同样不像是专门的著述。前人曾推测它和《五孝传》一样，是陶渊明编写的家庭教育的教材。清朝学者陈澧指出：
陶渊明有《五孝传》，或疑后人依托，澧谓不必疑也。盖陶公于家庭乡里，以《孝经》为教，称引故实以教之。故其《庶人孝传赞》云：“嗟尔众庶，鉴兹前式”。（《东塾读书记》上卷一）
方宗诚《陶诗真诠》也说：
《五孝传赞》大抵略述古人之孝，以示诸子者耳，非著述也。观《与子俨等疏》后段勉其兄弟友爱引古人以示之准，可悟此传为命子之作，非特著以示世者也。若以为述以示后世，则不该不备嫌于陋矣。
《集圣贤群辅录》……此或渊明偶以书籍所载，故老所传，集录之以示诸子，识故实，广见闻，非著述也。《八儒》《三墨》，大抵亦记故事以示诸子，后人辑之以附集后耳。谓为著述则浅乎视渊明矣。谓非渊明书，亦似不然。陆象山称渊明知道，陆桴亭称渊明可以从祀于文庙，予深以为然。
这些推测分析都大有道理。晋、宋时代学校教育已经很不行，只有极少数地方官比较注意，天下一乱，则根本无人问津。陶渊明有五个儿子，都不是很爱读书的（见《责子》诗），只好自己来加强教育。他自行编撰的《五孝传》是品德教育方面的教材，《四八目》（圣贤群辅的分组名目，以四人、八人一组的为多）则是历史知识教材。这两份文本称为著述虽不足，用于家庭教育是绰绰有余的。
亲自编撰教材来教育自家子弟，在中国是有传统的，至今也还有。只是往往比较简陋，用过就作废，而且一般不肯外传。陶渊明是一代名人，材料编得也比较认真，于是不仅外传，而且被好事者编进他的集子里去了。
三
尽管《五孝传》和《四八目》都不过是家庭教育的产物，但它们同陶渊明本人的诗文创作也颇有些关系。
这里介绍的历史人物，有些正是陶渊明前前后后吟诗的内容。例如“三良”，《集圣贤群辅录》卷上介绍说：
奄息、仲行、鍼虎。
右三良，子车氏之子。秦穆公没，要以从死。诗人悼之，为赋《黄鸟》。见《左传》《毛诗》。
而陶渊明诗中正有《咏三良》。
《集圣贤群辅录》卷上又介绍汉朝的二疏：
太子太傅疏广，字仲翁。太子少傅疏受，字公子。
右二疏。东海人。宣帝时并为太子师傅，每朝，太傅在前，少傅在后，朝廷以为荣。授太子《论语》《孝经》，各以老疾告退，时人谓之二疏，见《汉书》。
陶渊明诗中又正有《咏二疏》。
另有一些人物陶渊明虽然没有专题地加以歌咏，但在诗里曾经提到，而其人在《集圣贤群辅录》中也是出现过的，例如《赠羊长史》诗云：
愚生三季后，慨然念黄虞。得知千载外，正赖古人书。
贤圣留余迹，事事在中都。岂忘游心目，关河不可踰。
九域甫已一，逝将理舟舆。闻君当先迈，负痾不获俱。
路若经商山，为我少踌躇。多谢绮与甪，精爽今何如？
紫芝谁复采，深谷久应芜。驷马无贳患，贫贱有交娱。
清谣结心曲，人乖运见疏。拥怀累代下，言尽意不舒。
这里提到绮里季、甪里先生等商山四皓，这在《集圣贤群辅录》也是介绍过的，略云：
园公、绮里季、夏黄公、甪里先生。右商山四皓，当秦之末，俱隐上洛商山。皇甫士安云：并河内轵人。见《汉书》及皇甫谧《高士传》。
可知编撰家庭教育材料同陶渊明的诗歌创作在内里其实也是贯通的。这样的例子甚多，如《读史述九章》中率先写到的（伯）夷（叔）齐，对应于《集圣贤群辅录》里的“二老”；《扇上画赞》里的好几位人物，也在后者中也多有表述，如此等等，不一而足。先生之道一以贯之。
陶渊明曾有诗云：
历览千载书，时时见遗烈。（《癸卯岁十二月中作与从弟敬远》）
历史上的高尚人物乃是陶渊明的精神支柱，他自己反复歌咏赞叹，也希望下一代能了解这些伟大的先辈，从中吸取精神力量。传统文化历来是中国人安身立命之本。为青少年编写这方面基础性的教材和读物，至今仍有重要的意义。
这样看来，《五孝传》和《集圣贤群辅录》乃是陶渊明作品中不可或缺的组成部分，为他新编全集时绝对不应删除，也不能同《问来使》一类伪作打成一包列入附录。
