每当暑假来临，美国各学校会召开由老师和家长组成的“家长学校委员会”会议，共同部署假期生活内容。学校给同学们布置的暑假作业，都是课本以外的内容。但是，会根据学生的年级和年龄的不同而有的放矢。小学生的主要任务就是玩，但老师有意识地让其在玩耍中得到提高，往往是推荐他们去读一本书，布置一个简单的手工制作，也许是去观察毛毛虫如何化茧成蝶的过程。新学年开始，老师要检查作业完成情况，并会专门抽出时间让同学们晒出成绩，谈出个人的假期收获。倘若有人没完成，或者效果不理想，老师不会当面批评，却会把实际情况通知给家长，以期让父母做到心中有数，然后，共同施以引导和教育。

初中学生在假期里，常常需要解决一个“课题”，再就是获取对大学的初步认知。老师给学生布置的这个“课题”，可能是社会科学的范畴，也可能涉及自然科学。虽然谈不上高深，但学生如果只是依仗现有知识，显然无法完成，必须去图书馆借阅相关书籍、上网搜查很多资料，才有可能完成。这不是为难学生，而是培养学生的动手能力和自学能力，进而拓宽学生的视野。在此基础上，许多中学会分期分批地带领同学去参观大学，以期对不同的大学有初步了解，目的是诱导学生逐步树立今后的努力方向和人生目标。与此同时，还可以做义工，参与力所能及的慈善活动，利用假期为他人和社会服务。