“你待在什么样的朋友圈，就成为什么样的人。这些朋友，或是导师型，或是哥们型，甚至可能是互害型，不管怎样，都能从正反面影响到你。”近日《广州日报》国学版主笔刘黎平先生做客市民文化大讲堂，在图书馆5楼报告厅讲述“曾国藩与左宗棠的朋友圈”。在刘黎平先生看来，前期曾国藩与左宗棠的关系，有点像“中国合伙人”的关系，后期更像真假孙悟空的关系，“孙悟空打妖怪，他可以留一手。但是打六耳猕猴的时候，是坚决不留情。因为两个类似的人，往往是矛盾最深的人。一山难容二虎，所以说，左宗棠就要捅曾国藩的刀子，曾国藩也可能反过来回击，两人就是这么个关系。说来说去，还是利害关系。”
曾国藩的朋友圈：
唐鉴、倭仁、郭嵩焘、左宗棠
讲座伊始，刘黎平先生坦言，他要把曾国藩与左宗棠在历史上的真实的朋友圈分享给观众，“这个朋友圈有光环，也有龌龊；朋友之间有信任，也有互相攻击。”在他看来论事业左宗棠肯定大过曾国藩，若论胸怀，曾国藩则无异更大。
谈及曾国藩的成长之路，刘黎平分析：“诸葛亮27岁出山，之前是个农民工。但曾国藩27岁就通过了国考，成为国家公务员了。”这对曾国藩以后往上走很有帮助。其次，曾国藩花了大量时间读书，30岁就想建立一套自己的理论体系，虽自觉“零零碎碎、一地鸡毛”。此时他人生中非常重要的一个老乡朋友唐鉴及时地给他做了人生指导。唐鉴当时是太常寺卿，相当现在的政协副主席之类的，曾国藩见到唐鉴就问怎样打造自己、塑造自己？唐鉴给了他人生中最关键、最重要的指导：义理、考据、辞章。并说把这三样东西搞好，曾国藩的人生就搞定了。
之后，唐鉴向曾国藩推荐了大学士倭仁，他说，倭大人有个把自己每天言行举止、生活细节用日记记下来的习惯，尤其是“斗私批修”、内心反省。唐鉴认为，一个人要成功，就要灭私欲、存天理。曾国藩后来学了倭仁这一套，每天记日记，“相当于一个大清官员的自我修行”。不过，在刘黎平看来，这种鞭策自己的过程也是一个自我杀伤的过程，常常把气存在肚子里，最终曾国藩只活了61岁。
曾国藩的哥们型朋友，最有名的是郭嵩焘。“此类朋友在具体工作事务上很有帮助，在危难的时候能拉你一把，在气馁的时候能鼓一把劲。郭嵩焘曾经替曾国藩找到解决军饷的好办法，同时在曾国藩气馁返回家乡的时候，说服曾国藩出山，从而走上历史舞台。”
而提到左宗棠，刘黎平认为，他看似起了反面用力，其实也是曾国藩促进性的朋友。左宗棠晚年和曾国藩闹翻，处处针对老曾，但曾国藩不计较，反而修养成了大度品德。
左宗棠的朋友圈：
林则徐、郭嵩焘、胡雪岩、曾国藩
说到左宗棠的朋友圈，刘黎平首先提到林则徐，并称林是左宗棠导师型朋友。“林则徐曾在广东虎门销烟，此后担任湖广总督、两广总督，后来当新疆总督、云贵总督，这绝对是高富帅朋友。”
刘黎平先生介绍道，左宗棠当年在湖南的时候已经很有名了，虽然考进士一直考不上，不过他没有放弃自己。“研究那些经世致用的学问，比方说新疆的地理学、经济学等，渐渐他的名气就传到林则徐那里了。”
1850年，林则徐从云南回来，经长沙时要左宗棠来见他。左宗棠高兴得没法形容，结果在见林则徐前还掉到水里。见面后，林则徐跟左宗棠说话刘黎平“翻译”成今天大白话就是：“我把新疆交给你了，我考察那么多人，觉得只有你可以保住西北边疆。”刘先生指出，这叫“委以重任”，是真正的君子之交。林则徐去世前曾写信给咸丰皇帝，说左宗棠是个旷世绝才，让皇上一定要用他。
“林则徐的性格和左宗棠极其相似，他们是那种阳刚型的。如果说曾国藩属于暖男型，那么左宗棠绝对属于火爆型。左宗棠凡事不讲忍受、退让、谦虚，非常刚烈，而曾国藩则能忍则忍，很容易怄气。“所以面对列强欺负时，只有左宗棠能给中国近现代史、军事史、外交史上写下辉煌一笔，收复新疆。”
左宗棠的“哥们型朋友”也是郭嵩焘，和曾国藩一样。郭嵩焘是中国第一任驻英大使，“这个人很不错，他把《资治通鉴》读了二十四遍，毛泽东同志才读了十六遍而已，现在的大英博物馆还有很多他的资料”。刘黎平指出郭嵩焘相当皇帝的秘书，关键时刻推了左宗棠一把。左宗棠当时犯了一个差点掉脑袋的事儿，郭嵩焘很讲义气，让人写了封信给咸丰皇帝说：天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠！结果，左宗棠的命保住了。
说到对待朋友，曾国藩和左宗棠有很大不同，“曾国藩时刻不忘朋友对他的帮助、提拔。而左宗棠对朋友方面不是很够义气，纯粹从民族大义，个人脾气出发，还曾捅过保过他命的郭嵩焘刀子，两人晚年断交了。”
关于左宗棠与曾国藩断交，从历史记录来看，应该是左宗棠责任大一点。但是，左宗棠从来不这么认为。“曾国藩死后，左宗棠有一次经过曾国藩的弟弟曾国荃任官的地方，他跟曾国荃说：我跟你哥关系确实不好，天下人都知道。至于责任，30%是我的，70%是你老哥的。”不过刘黎平仍认为左宗棠与曾国藩两人的关系是互相促进的，如同磨玉石一样。
至于左宗棠的互助型朋友，刘黎平说最有代表性的是胡雪岩，他对左进行过财政上的援助，“如左宗棠收复新疆，胡雪岩捐助了1700多万两白银。”
