该书的作者周剑生被媒体称为“追寻世界遗产的独行侠”，自1994年开始，他就自费从事以世界遗产为主题的环球摄影。在过去19年的时间里，北起北极圈，南达好望角，东渡复活节岛，他的足迹遍及五大洲的116个国家拍摄世界遗产。

世界遗产的拍摄，源于周剑生青年时到日本留学，偶然在东京银座的大街上看到联合国教科文组织宣传保护“世界遗产”的广告，一张巨幅图片“空中城市——马丘比丘”使他萌生了“今生一定要去这个地方”和要把世界遗产介绍给中国的想法。周剑生说，“虽然，在资金和时间方面我并不富有，甚至远不如他人，但我以为实现人生的追求，重要的是爱和勇气。”

撼人心魄的世界遗产让周剑生如痴如狂，但各种意想不到的事情也频频发生，让他永志难忘。在水城威尼斯，为了选择具有新意的拍摄角度，他连人带器材一起掉进了运河。在巴基斯坦拍摄曾误入白沙瓦核试验基地，在军官的盘问下装做回放拍摄内容，将拍到的场景洗掉，才侥幸脱身。在危地马拉东北部的蒂卡尔国家公园，为了拍摄这座最大的玛雅古城，周剑生夜闯热带雨林，拍摄时听到虎啸，当机立断跑出森林，幸免遇难。在朝鲜王宫昌德宫，为了寻找一个合适角度，周剑生佯装内急，闯入一处正在施工的饭店，跑上三楼，在女厕内完成了拍摄。日本最大的PPS通讯社和世界文化图片社看到那张照片感到很是惊喜，说从未见到过拍摄昌德宫的图片中有这样的角度。一次次的历险并没有阻止周剑生的拍摄，因为他希望用一个中国人的视角把世界遗产介绍给更多的不能够亲眼目睹的中国人。

苦心孤诣，坚韧不拔，历经艰险困苦。周剑生用手中的镜头再现了这些沉睡千百年的古文明遗存。联合国教科文组织总干事松浦晃一郎在谈到这部作品的时候这样评价到“每幅作品都记忆着生命的轨迹，每座遗址都述说着曾经的辉煌。它们跨越了语言和时空，凸现了世界文明发展的悠远与坚韧。”

这本《世界遗产40周年》，正如国际古迹遗址理事会副主席郭旃所说的那样“我们不但可以从摄影作品中领略先人和大自然遗传下来的人类共同财富的美轮美奂，还能感受到周剑生先生穷尽个人之力，走遍116个国家和地区的坚忍不拔的毅力和奉献精神。”

记录着悠久历史的世界遗产画册，对图色的把握极为重要，细微处稍有点瑕疵，都会让整个画面黯然失色。为此，印制者们单独为这本书做了色彩管理曲线，针对内页图色，采用了专利雅奕技术，结合过高光亮油，让整个图片无论是色彩还是层次方面都达到了至瑧至美的意境，完美再现世界遗产的壮美风光。