节目跟随文化学者大山的脚步，从苏轼的“身如不系之舟”出发，以“行舟、迷舟、归舟”为线索，讲述成长与告别、失意与自救、晚年与通达。三集层层递进，串联起苏轼辗转曲折的人生旅程。节目跨越十余个省份，在历史现场中触摸东坡印记，于史料典籍里探寻精神内核。

诸城曾与苏轼有着不解之缘，1074年（北宋熙宁七年），他来到密州为官，在这里灭蝗赈灾、扶贫济困、登常山祈雨、兴修水利等，做了很多深受百姓爱戴的好事。在播出的《行舟》一集中，节目组来到诸城的常山、超然台、东坡狩猎园等地，沿着苏轼留下的足迹，将这些事迹悉数播出，使观众对苏轼的为官之道有了深入了解。此外，节目还介绍了苏轼在密州创作的诸如《登常山绝顶广丽亭》《水调歌头·明月几时有》《江城子·密州出猎》等作品，充分展现了他在文化领域的伟大成就及昂扬乐观、同仇敌忾的情怀。这些作品不仅意义深远，其描绘的山河气象与超然心境至今为后人津津乐道，让更多人了解苏轼与潍坊的历史渊源以及对苏轼的敬仰与爱戴。

与其他纪录片不同，《不系之舟》并不试图提供人生的标准答案，不着力塑造一个完美的历史人物，而是沿着苏轼一次次行走与停泊的轨迹，去理解他如何在命运反复中完成自我安顿。