贫血对于老年人群危害极大，血红蛋白减少，血红蛋白携氧能力减弱，氧气运送能力下降，可能导致：
(1)免疫力低下，抵抗力弱，易发生感染；(2)神经系统和肌肉缺氧，使体能和工作能力降低，记忆力及认知功能受损；(3)心脏耐缺氧能力下降，加重心血管疾病；(4)消化酶分泌减少，消化功能减退，出现食欲不振、恶心、呕吐、腹胀、腹泻等；(5)血管收缩、肾脏缺氧，肾脏功能损害，加重原有肾脏疾病；(6)机体缺氧，产能效率降低，不能对体温进行很好调节，耐寒能力下降。
老年人贫血的原因很多，营养不良、慢性失血、骨髓造血功能障碍或溶血性贫血、肿瘤、感染等，其中营养缺乏性贫血最为多见，如铁、铜、叶酸、维生素B12、蛋白质等造血所需营养素缺乏。老年人贫血可以是单一的原因或综合因素，正常情况下随着年龄的增长骨髓的造血能力逐渐下降，生成的红细胞分化成熟缓慢、脆性增加，容易导致贫血。老年人消化、吸收功能下降，对于造血所需的营养素(铁、叶酸、维生素B12、蛋白质)吸收能力下降，造血成分不足易导致贫血。老年人免疫力下降，可引起免疫异常，导致自身免疫性贫血，老年人大便隐血阳性或者不明原因的贫血要高度怀疑胃肠道肿瘤。因此，老年人应定期检测血常规，如发现贫血，更应在专业医师的指导下排查可能导致贫血的原因，纠正贫血。
除了特殊原因导致的贫血，老年人最常见的贫血即营养不良性贫血，因此，老年人贫血的防治最主要从营养治疗着手：(1)增加食物摄入，增加主食和各种副食摄入量，保证能量、蛋白质、铁、维生素B12、叶酸、维生素C供给，提供造血的必需原料；(2)调整膳食结构，例如从动物性食品获取铁的利用率比从植物性食品中获取要高，且动物性食物维生素B12含量也较丰富，吃新鲜的绿叶菜和水果可以获得丰富的叶酸和维生素C，促进铁吸收和红细胞合成，但老年人常因咀嚼等问题导致动物性食物、绿叶菜、水果等获取量不够，因此，注意将相应的食物加工成容易获取的泥状及其重要，同时饭前后1小时内不宜饮用浓茶、咖啡等，防治其中的多酚类物质对铁吸收的干扰；(3)选用含铁的强化食物，如强化铁面粉、酱油等；(4)适当使用营养素补充剂，对于无法从食物中活动足够营养素的老年人，可以选择性的使用营养补充剂，如多糖铁复合物、叶酸、B族维生素、维生素C泡腾片等；(5)积极治疗原发病，我们强调老年人贫血需要完整的分析相关原因，对于存在原发病需要积极的治疗，这样才能在营养配合下改善贫血。
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