孕期是女人中枢神经系统发育的关键时期，为了探究怀孕对女性脑部的影响。美国查普曼大学心理学家格林（Laura M. Glynn）和她的同事、美国加州大学欧文分校的山德曼（Curt A. Sandman）对此做了调查。

《最新心理科学指南》（Current Directions in Psychological Science）11年12月刊上刊登的这篇综述 文章 ，讨论了这方面的理论和发现。除了孕期，女人再没有哪个时期会经历如此巨大的荷尔蒙波动。尽管还未证实，但有研究认为生殖激素可能会让雌性的大脑做好当母亲的准备，让她不受压力影响并适应孩子的需要。格林猜想这可能也是为什么晚间孩子有动作时母亲会醒来而父亲仍然睡觉的原因。其他一些研究则证实了一些怀孕女性抱怨的“怀孕后变傻”，或者说在生孩子前后记忆受损。格林表示，这些与繁殖有关的认知和情绪变化可能有些麻烦，但益处是让母亲更敏感和高效。

这篇文章检查的部分研究，完善了关于产前环境对孩子影响的一些早期发现。比如说，越来越多的证据显示，不仅是产前的逆境，比如母亲营养不良或抑郁本身对孩子有影响，实际上产前生活水平和出生后生活情况是否一致可能更重要。孩子出生前，母亲如果处于营养不良的状态中，那这个孩子在食物不足的环境中可能能更好地生活。但是如果孩子能吃到正常量的食物的话，他可能就会肥胖。此外时机也很重要，怀孕早期母亲焦虑的话，孩子的认知发展会有问题。而怀孕晚期同等水平的压力荷尔蒙却会促进认知发育。

母亲会影响孩子，胎儿也会影响母体。即使意识不到，胎儿发育也会提升母亲的心率以及皮肤电导率。胎儿的细胞还会通过胎盘进入母亲的血液中。

格林指出，绝大多数对怀孕母亲大脑的研究都是在啮齿动物身上做的，而啮齿动物和人类的怀孕过程很不相同。我们需要更多对于人类母亲的研究。同时她也相信，对怀孕改变大脑的更全面理解，能让我们更好地帮助遇到麻烦的母亲度过难关。