以前认为儿童不表现明显的抑郁症状，20世纪60年代认为儿童的抑郁症是隐蔽性的，70年代初期一些学者认为儿童期可发生抑郁症，到70年代末才对儿童抑郁症有了一致的看法。有关儿童抑郁症的研究多数是对症状的描述，对于儿童抑郁症与儿童心境不良表现常混淆不清，并且无明确的诊断标准。
    儿童抑郁症以情绪抑郁为主，且常伴有自责自罪的情感障碍为核心症状。还可有易激惹、敏感、哭闹、违拗、好发脾气、不安、厌倦、孤独等症状。认为自己笨拙、愚蠢、丑陋、没有价值，对周围不感兴趣、退缩、没有愉快感。还有些患儿表现自暴自弃，感到愤懑，认为自己受到别人的迫害，想离家外出。有些表面似乎淡漠，而内心体验抑郁，甚至出现自残、自杀行为，而且常常认为自杀才会引起父母或老师的重视。与成人不同，儿童抑郁症患者很少主动述诉情绪抑郁，而常常以行为障碍表现出来，有时甚至以行为障碍为突出的表现。可以表现为多动、攻击行为、害怕上学、逃学、打架、与同伴关系不良，学习成绩下降，甚至犯罪行为。
    抑郁症患儿中还可表现有多种躯体症状，如睡眠障碍，食欲低下，疲乏无力，胸闷气短，心悸，头痛胃痛，周身不适，遗尿等。因此，可误诊为躯体性疾病。儿童抑郁症及时治疗，一般预后良好。如果未能及时治疗，青春期抑郁症有反复发作和发展为双相情感性疾病的危险。
    我们要以耐心、诚恳的态度关心他们，取得患儿的信任。注意沟通技巧，以饱满积极的精神感染患儿，与患儿讨论并接纳其抑郁体验，做到专心倾听，达到与患儿共情，营造理解和同情的气氛，鼓励患儿诉说自己感受的痛苦和想法，表达自己的思想、情感，允许患儿哭泣，给予宣泄不良情绪的机会，并注意尊重患儿的隐私权。
    了解患儿的兴趣爱好，鼓励其参与易完成、有趣味的活动，引导患儿关注周围及外界的事情，制造各种个人或团体人际接触机会，学会社交活动，早日康复。   李娜