不论是竹筷子还是木筷子，为了延长使用寿命，生产厂家一般会在筷子表面刷上一层食用漆——生漆，以便让筷子表面不易被细菌附着。但筷子使用时间过长，表面的生漆会脱落或破损，造成木质松动或缺失，给细菌滋生提供机会。其次，由于经常使用、搓洗的过程会给筷子留下深深浅浅的伤痕，使筷子表面变得粗糙，容易使微生物残留、滋生。再者，筷子清洗不彻底也给细菌繁殖提供了土壤。最后，家用筷子清洗后常集中摆放在柜橱内，让筷子的含水量很高，容易生各种霉菌，严重的会产生黄曲霉素。黄曲霉素对人及动物肝脏有破坏作用，已被世界卫生组织列为一类致癌物，可诱发肝癌。筷子在长期储存过程中卫生条件不达标，还会存留金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等，抵抗力弱的人使用后可能导致感染性腹泻和呕吐等。此外，藏在筷子细小凹槽里的微生物和清洁剂还可能侵犯人体呼吸道，引发呼吸系统疾病。

 细菌的长期堆积会造成筷子材质本身发生变化，其最明显的特征就是颜色也会随之变深或变浅。因此，在家使用的筷子如果颜色已经改变应及时更换新的。木制或竹制筷子最好3~6个月更换一次。在外就餐前应仔细观察一下筷子表面是否有斑点，特别是有没有霉斑。如果筷子上出现非竹子或木头本色的斑点，很可能已经发霉变质，就不能使用了。建议大家按照下列方法清洗筷子，每两周一次。把筷子用洗洁精浸泡几分钟，然后用流水冲洗干净；放入消毒碗柜中消毒、烘干，或者将筷子在开水中浸泡10分钟左右，并沥干水；清洗收纳盒，将筷子晾干，放入其中，保持通风。