“两千多年前，古老的丝绸之路就让远隔万里的中国和古罗马联系在一起。汉朝曾派使者甘英寻找‘大秦’，古罗马诗人维吉尔和地理学家庞波尼乌斯多次提到‘丝绸之国’。一部《马可·波罗游记》在西方掀起了历史上第一次‘中国热’”。这是2019年3月，习近平访问意大利前夕在意大利《晚邮报》发表署名文章中讲到的中意两大文明古国友好交往的故事。