尽美牧羊    赵录甫画

　

王尽美听村里的老人说王敬亭会讲故事，他不信，就回家问奶奶。奶奶说，他年轻时是远近闻名的说书艺人，弹拉说唱样样精通，经常被周围的达官贵人、地主老财请到家里去说书，曾经风光一时。他们本家的老爷、少爷们也都要高看他一眼。 

　　

他原名叫王廷松，与“见山堂”的主人王廷栋是本家兄弟，他们兄弟大排行三十二个，他排第二十，由于忌讳其中的“二”，排行时都不说他排行二十，而是说十九后面的那位爷。为什么忌讳“二”，因为“二”在当地有“傻”的意思。譬如说，这个人真“二”，就说这个人真傻。 

　　

王敬亭最敬奉明末清初的说书艺人柳敬亭，为此，就把自己的名字由王廷松改为王敬亭。 

　　

王尽美疑惑地问奶奶：“他那么风光的人，后来怎么就落魄成这样子？” 

　　

奶奶叹息说：“俗话说：花无百日红，人无千日好。人的好时候很少，如不珍惜，说错过去就错过去了。他吃亏就吃亏在遇到时候不知道珍惜。” 

　　

在王尽美央求下，奶奶就说起了王敬亭的遭遇：王敬亭说的书让人听后不忘。他在一个大户人家说书时，竟然和人家小妾准备私奔，被那家人发现了，把他的腿给打断了，并且让他发誓今生今世再也不说书。 

　　

奶奶惋惜地说：“不让他说书，就像不让鸟儿唱歌、不让花儿开花了一样，他也就没了精气神儿，人也就像花一样败下来了。” 

　　

王尽美就想，像王敬亭这样有一肚子故事的人，不让他说书真是太可惜了！他守着这么个会说书的人，却捞不着听，也真是太遗憾了！ 

　　

他就再三央求奶奶向王敬亭说情，让他给自己讲故事。奶奶却怎么也不答应。 

　　

虽然奶奶拒绝了他的请求，但是他并没有就此舍弃。他去找了王敬亭，可是人家压根就不承认自己会讲故事。 

　　

怎么办？他想起了书上说到的那些古代圣贤求贤若渴的故事，就决定以诚恳去感动他。 

　　

他到“见山堂”门口等着王敬亭出来。王敬亭走到哪里，他就跟到哪里；他干什么，他就帮着干什么。 

　　

王敬亭每天一大早都要去南岭给“见山堂”放羊，王尽美就早起来，在路口等着他。半个月过去了，王敬亭对他的表现却视而不见，就像没有这回事一样。没等王尽美着急，与他一起玩耍的小伙伴先替他着急了，劝他快打消了这个念头，说“王瘸子”就是个木头疙瘩。王尽美说：“他就是块石头我也要焐热它，我就不信感动不了他！” 

　　

夏天的一天上午，忽然狂风大作、乌云密布，王尽美赶紧帮着王敬亭把羊往回赶。还没等他们走下岭，大雨就倾盆而下。羊群四处乱窜。王尽美迎风冒雨东跑西奔，前赶后撵，终于帮着王敬亭把羊群安全地赶回了“见山堂”。他却因为凉了雨发起了高烧，他奶奶、母亲赶紧找郎中医治。药也吃了，烧也退了，王尽美却一直昏迷不醒。 

　　

王敬亭见王尽美的奶奶与母亲被急得六神无主、担惊受怕，就劝说道：“他既然吃了药，退了烧，就不会有什么危险了。你们不必担心。”王尽美的奶奶说：“这孩子昏迷不醒快两天了，我们怎么会不担心！” 

　　

王敬亭说：“解绳还需系绳人。既然这孩子病结在我，还得我来解开。”他让她们到屋外候着，自己就在王尽美身边坐下来。先是吹着笛子，后来又哼着牧羊曲。但是王尽美还是昏迷不醒。 

　　

王敬亭情急之下，忽地站起来把脚一跺说：“为了这孩子的一片赤诚之心，我就破例说一回！”于是，清了清嗓子，然后开嗓大声说道：“武松到店沽酒，见店内无人，他蓦地一吼：‘店家快快拿酒来！’声如宏钟，震得满屋空缸空罐嗡嗡作响。” 

　　

王敬亭刚说到这里，王尽美忽然睁开双眼高声应道：“店家何在？” 

　　

王敬亭惊诧地望着王尽美，他怎么也没想到，凭着自己说了这几句书，就把昏迷几天的王尽美唤醒了。 

　　

王尽美的奶奶听见王尽美醒来，急忙跑进屋里激动地扑过去：“我的孙儿，你终于醒了！” 

　　

王敬亭恍然大悟，他懊恼地一拍后脑勺说：“我上了这个小子的当了！” 

　　

原来王尽美为了让王敬亭说书，就趁感冒之机使出了“兵不厌诈”之计。 

　　

功夫不负有心人！在王尽美的感化之下，王敬亭终于答应讲故事了。 

　　

从此，王尽美跟着王敬亭一边放羊一边学着才艺。久而久之，就在南岭上踩出一条弯曲的小道来，这条小道被后人称为“牧羊道”。 

　　

牧羊道也成为今天宣传王尽美善于求知的最好的例证。 

　　

王尽美五六岁时，长得比同龄孩子高出一头，像个大孩子，但是身子很瘦弱，奶奶和母亲就千方百计地给他补营养。奶奶虽年近六十了，为了给家里添补些收入，还常去“见山堂”帮着做饭、干针线活。每次去帮工，东家都会管饭，要是遇到招待贵客或者逢年过节，还能吃到鱼、肉等好东西。每当去帮工，奶奶都事先嘱咐王尽美，让他在快吃午饭时去找她，并教他见了老爷、太太后要嘴巴甜一些，多说些他们爱听的话，他们高兴了，就会赏给好吃的。王尽美虽然每次都答应着，到了午饭时却总不见人影。 

　　

有一次，“见山堂”的二少爷王介寿要过生日，老爷王廷栋准备把村里的戏班子叫到家里来唱戏。奶奶听说后很高兴，她知道王尽美爱听戏，一叫他准来，这样就可以留他在东家吃午饭了。当她把这个消息告诉王尽美后，王尽美高兴地跳起来。奶奶趁机对他说：“东家中午要招待唱戏的，我对太太说说，让你留下一块吃。” 

　　

她见孙子没应声，就把脸一沉说：“你要是不住下，戏也就别去看了。”王尽美见奶奶生气了，忙答应下来。 

　　

第二天，奶奶就对“见山堂”的太太说了一些好话，太太就答应了。等吃午饭的时候，奶奶却寻不见王尽美的踪影，这时“见山堂”家的吴长工过来对她说：“仓囤让我捎话给你，说他有事先回家了。” 

　　

奶奶一听就气炸了肺，她气冲冲回家，责问王尽美道：“你说好了留下吃，怎么又跑了？你以为吃人家的饭那么容易啊？你不知我对太太说了多少好话！我这样做还不都是为了让你长身体？” 

　　

王尽美却不满地对奶奶大声喊道：“我就是不愿为了顿好饭去看人家的脸色！”说完，竟然委屈地哭起来。 

　　

奶奶本是为了孙子好，现在却把孙子说哭了，也感到很委屈，忍不住抹起眼泪来。王尽美的母亲就过来劝说这一老一小。她劝说婆婆道：“你又不是不知道你孙子的倔脾气！表面上顺从，骨子里却硬得像块石头，他不想干的事，你就是硬逼他也白搭。” 

　　

奶奶看了看显得很委屈的孙子，故作生气地戳了下他的头说：“我想着办法让你吃点好的，你不但不领情，反而像是我在害你似的。你委屈，我的委屈向谁说？”说着，就蹲下身要给他擦眼泪，王尽美却躲开了。 

　　

母亲在旁边忍不住“噗嗤”笑出声来，奶奶狠瞪了她一眼说：“你瞧着我们祖孙两个闹别扭，幸灾乐祸了？” 

　　

母亲忙说：“哪敢啊！我只是没想到像您这么明白的人，也能做出出力不讨好的事来。” 

　　

王尽美听了，立马向母亲抗议说：“我知道奶奶这样做都是为我好。” 

　　

奶奶听了高兴地说：“还是我宝贝孙子最懂事，知道奶奶是为他好。” 

　　

母亲说：“你宝贝孙子知道为他好，干嘛不听你的话？” 

　　

奶奶故作生气地说：“你少挑拨我们祖孙关系。”接着又对孙子说，“奶奶也想明白了，我好心不一定能做了你心里去，奶奶以后再也不为吃饭的事为难你了。” 

　　

王尽美听了，忙认错说：“我以后也一定听奶奶的话，再不惹您生气了。” 

　　

快乐的嬉闹声充满了这户贫穷的人家。 

　　

王尽美虽然家境贫穷，平日吃不上好饭，但是对于再好的嗟来之食，他也不动心，可谓人穷志不短。