地方志记载，诸城境内砖瓦生产历史悠久，质量尤以铁沟（今属密州街道）生产的砖瓦最为有名，有“烂了常山石，烂不了铁沟砖”之说。清末，城东丁陈铁沟、臧家铁沟、罗家铁沟、王家铁沟４个村都建有土窑，以生产青砖、青瓦为主，产品色泽、质地均为上乘，一直延续到解放后。此外，在诸城其他一些地方，诸如朱解、瓦店、皇华、相州等地生产的砖瓦都较为有名。
因为建房造舍离不开砖瓦，所以此业历来红火。过去烧制砖瓦，砖有普通砖、方砖、大巴砖、小巴砖４种。瓦有弧形、檐头、脊瓦（俗称鞍子瓦）３种。调泥、压坯均为手工操作，以柴草为原料，每年春秋两季制坯开窑。过去窑有单窑、双窑两种：一种是烧制青砖、青瓦的单窑。单窑的窑体内形状成穹行，一次可烧制青砖２万多块或一万块砖加两万张土瓦（瓦因承受力的关系不能独立装窑）；一种是烧制红砖平瓦的轮窑，轮窑分十八穴、三十六穴，每个窑孔呈四方形。轮窑，顾名思义，是一团火种，装一窑出一窑。两相比较，青砖瓦窑技术含量高，轮窑则规模大、产量高。
过去烧窑多为土窑，窑体俗称馒头窑或马蹄窑，每窑１０余人，烧制工艺沿袭旧规，加工过程纯属徒手操作，直到２０世纪５０年代才有集体窑厂，并逐步发展为机制生产。烧窑业包括制砖坯、装窑、烧窑、焖窑、出窑等环节。
首先要调泥、拓坯。传统的制砖瓦原料大都遵循因地制宜、就地取材的原则，加工较为粗放，原料经过晾晒、风化等诸多工序才能使用。有些地方在练泥时，用人工赤脚在堆放的泥土中反复踩踏，达到练泥的目的。拓坯用砖模子，由拓坯师傅用一种特制的铁铲（铲为长方形，四周相连，中间一通梗，其他地方都空着）把泥和好，然后拿一块半圆形的铁片挖一块泥，摔在砖模子里，弓子将泥刮平，再把模子起下来，一块砖坯就脱成了。砖模子本行叫作“斗子”，有两连、三连两种，一次可托２块或３块，快手一天可脱坯１０００余块。
其次是烧窑。坯子半干时立起，晾干后即可进窑烧制了。烧窑大体有以下几个过程：１、装窑。装窑技术性很强，且危险，因此，装窑前先要祭祀老君，老君神位设在窑的券门上方的小神龛内，窑工们烧香、摆供、鸣放鞭炮，饱餐一顿才开始装窑，以求老君保佑窑工平安。在马蹄形的窑内要用立着的砖坯码成前面直，三面弧形，肚大上小，有七个灶眼的鸡笼状的砖垛，要求既稳固，又要便于烧火，非有经验的师傅难以完成。装窑时各有分工，窑工师傅把守住坯垛，小工搬运砖坯，井然有序，毫不误工。码坯的式样也有名讲：有“鸭子嘴”式，两个坯子叉开，垒成“Ｖ”形；有“三鱼头”式，即由三个坯子垒成Ｖ”形；而烧火的坑则码成“蹄兰火”式。窑匠师傅随手带块硬泥，哪些地方不平，随手用泥一垫。所以，一个一丈六尺高，九尺直径的鸡笼状的坯垛子整整齐齐稳固无比。２、烧窑。从前烧窑用柴草，点火时要择良辰吉日，照例再行祭祀，以求保佑顺利烧成好砖，不出差错。烧窑掌握火候是个非常微妙的技术问题，窑把头的炉前控制堪为一绝，全凭多年积累的技术经验。大体有两种烧法：一是“大火”，即点火后以大火猛烧，烧上一天一宿；二是“慢火”，大火过后即转入“慢火”，关上火门慢慢地燃烧，烧三至四天，使砖呈杏黄色。３、焖窑。即封上火门开始闷烟，使其上色，闷一天一夜，用鼻子闻闻，以不呛鼻子为止，按行话说“香了”，即拆掉炉条，把所有灶眼用泥封好，开始从上面浇水，再闷两宿一天，然后打开凉透，一窑的青砖就烧成了。
烧窑，过去有很多禁忌，烧窑期间最忌讳说不吉利的话，如： “赔了”、“坏了”等，会餐忌吃猪蹄，认为吃猪蹄炭头多，对烧窑不利。尤其是多年的荒窑往往是蛇、獾、狐狸聚集的地方，在神权观念还统治着人们思想的时候，稍有差错，就作出种种荒诞迷信的解释。据有经验的窑工讲，烧窑除了技术经验之外，季节气候、天气变化等都对烧窑有着不同的影响。所以，干燥无雨的春秋两季为烧窑的最佳季节。
如今，先进的转盘窑取代了古老的马蹄窑，巍峨的红砖高楼，逐渐取代了青砖青瓦的四合院。原来传统的烧窑工艺已成为过去，供奉神祗的习俗已成为历史陈迹了。 （作者崔金河）
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