2012年10月起沸沸扬扬的食药鸡事件，对麦当劳、肯德基等洋快餐业绩造成的负面影响正在显现。23日，麦当劳宣布其第四季度在华门店销售下滑0.9%，其总裁汤普森认为，消费者对鸡肉的恐慌已经对公司产生“轻微影响”，并将继续影响2013年销售。

麦当劳刚刚公布的第四季度财报显示，营收增长2%至近70亿美元；净利润同比增1%至14亿美元；全球范围内同店销售额增长0.1%；业绩增长主要得益于美国门店销售额改善。麦当劳总裁汤普森表示，中国市场鸡肉恐慌将继续影响2013年销售，同时也重申会“致力于确保在全球范围满足最高的食品安全和质量标准。”

10月起，多地被曝出部分养殖户违规使用药物。其中最知名的是12月曝光的山东六合，这家新希望集团下属企业是肯德基供应商，也为麦当劳一家一级供应商供应鸡肉。尽管此后仅上海发现一样本疑似含禁药，山东等地官方抽检均称未发现违规，消费者对于鸡肉产品安全的怀疑仍未完全消褪。

与麦当劳相比，老对手肯德基损失更惨重，肯德基母公司百胜在报告中估测，相关负面报道对12月下旬销售产生显著影响，预计肯德基中国2012年第四季度同店销售额将下降6%。

今年3月，麦当劳北京一门店也曾被媒体曝光过卫生问题，涉事门店一度停业，后麦当劳致歉。

麦当劳是全球最大餐饮连锁公司，不过在中国它的门店数不足肯德基的一半。曾经在中国以直营店为主的麦当劳，正在重新放开特许经营业务，将成熟门店转让给加盟者，且与十多年前相比降低了资金门槛。麦当劳迫切地希望在其全球第三大市场——中国获得更多收益。